Recensie: Schildpadmeisje

Recensie van juf Inge
Na eerder diep onder de indruk te zijn geweest van Briefjes van Pelle en We moeten je iets vertellen, keek ik vol verwachting uit naar de nieuwe jeugdroman van Marlies Slegers: Schildpadmeisje. Alleen al de titel maakt nieuwsgierig, en het omslag is sfeervol en veelzeggend geïllustreerd door Jeska Verstegen. Dat belooft een bijzonder verhaal.

Korte samenvatting

De dertienjarige Elvis, beter bekend als Vis, is gek op geschiedenis, schrijven en het verzamelen van spullen. Wanneer haar moeder te veel drinkt en haar woede op Vis botviert, vlucht ze naar haar geheime caravan in het bos. Daar verzamelt ze oude, weggegooide voorwerpen die ze op straat vindt. Eén vondst is echter anders: een schildpad bij het grofvuil. Die neemt ze mee naar huis.

Op een dag verschijnt Sid, haar nieuwe buurjongen. Hij is druk, een beetje vreemd en alles wat Vis niet is. Ze snapt niet waarom hij zo zijn best doet om met haar bevriend te raken. Toch weet hij stukje bij beetje door haar muur heen te breken. Door hem, en door haar schildpad Simon, kruipt Vis uit haar schulp. En wanneer haar moeder opnieuw te veel drinkt, ziet Vis nog maar één uitweg, en neemt ze een moedig besluit.

Ben je nieuwsgierig geworden naar dit verhaal? Lees dan hier alvast een eerste fragment.

Wat vind ik van het boek?

Wat een indrukwekkend verhaal heeft Marlies Slegers met Schildpadmeisje geschreven. Het is een ontroerende jeugdroman die je vanaf de eerste pagina raakt. Het verhaal is intens en persoonlijk en komt daardoor binnen. Marlies Slegers weet een moeilijke periode uit haar leven om te zetten in prachtige, gelaagde taal, vol zinnen die je het liefst zou onderstrepen en bewaren.

Tijdens het lezen werd ik regelmatig geraakt door die mooie zinnen. Eén ervan bleef me in het bijzonder bij:

‘’Laat me los, wil ik zeggen, en tegelijkertijd: houd me vast.’’

Deze zin maakt de innerlijke strijd van Elvis zo goed voelbaar. Als lezer leef je met haar mee en ervaar je van dichtbij de constante spanning waarin ze moet leven. “Ik wíl haar helemaal niet helpen. Soms vraag ik me af of je iemand tegelijk kunt haten en liefhebben.”

Hoewel het thema zwaar is; alcoholisme, een onveilige thuissituatie, een moeilijke ouder- kindrelatie, weet Marlies Slegers het verhaal toegankelijk te houden voor een jong(er) publiek. Ik vind het knap hoe ze zo eerlijk schrijft over pijnlijke dingen, zonder dat het te zwaar wordt. Juist door de manier waarop ze het vertelt, voelt het echt én dragelijk. Je voelt de liefde, het onbegrip, de hoop en het verdriet. Maar ook de pijn en verwarring van de hoofdpersoon. Samen met Elvis ga je als lezer helemaal mee in wat ze voelt. Het verhaal raakt en is zorgvuldig opgebouwd.

Het omslag en de schutbladen zijn prachtig. Ze zijn gemaakt door Jeska Verstegen en ingetogen en zacht van kleur, maar heel sprekend. Ze versterken het verhaal. In het boek zijn er geen illustraties, behalve Simon de schildpad, die aan het begin van elk hoofdstuk even opduikt. Een klein, maar betekenisvol detail dat bijdraagt aan de sfeer van het boek.

Ik raad Schildpadmeisje heel erg aan. Aan jonge lezers, ouders, leerkrachten en iedereen die geraakt wil worden door een oprecht en belangrijk verhaal. Het nodigt uit om samen te lezen en te praten, en kan herkenning bieden aan kinderen die met moeilijke thuissituaties te maken hebben. Maar ook voor wie dit verhaal van een afstandje leest, blijft het waardevol. Schildpadmeisje is een boek dat binnenkomt en bijblijft. Ik gun het zoveel mogelijk lezers.

Het boek aanschaffen

Koop het boek via Libris.nl en zorg dat het geld bij een boekhandel terechtkomt of bestel het boek bij bol.com via onderstaande afbeelding.

Dit bericht bevat affiliatie links.

Het boek kreeg ik opgestuurd door Uitgeverij Luitingh-Sijthoff. Hartelijk dank!